Een leven zonder stress bestaat niet. Logisch, want stress is een natuurlijke reactie van het lichaam die ons helpt om te kunnen focussen, presteren en geeft extra energie om in actie te komen. Handig, maar wanneer die stress te lang aanhoudt, dan krijgen we juist lichamelijke en mentale klachten en werkt het averechts. Wanneer spreek je dan van chronische stress en hoe merk je dit aan jezelf? Je leest het in deze blog.
Wat is stress eigenlijk precies?
Bij stress maakt ons lichaam zich klaar om tot actie over te gaan. Je hartslag gaat omhoog, de spijsvertering gaat omlaag, je spieren spannen zich aan en zowel je lichaam als je geest zijn alert en in staat van paraatheid. Dit soort momenten kun je meerdere keren per dag ervaren. Wanneer je de trein bijna dreigt te missen, voorafgaand aan een beoordelingsgesprek, of wanneer je een deadline moet halen bijvoorbeeld, ervaar je stress. Stress helpt ons bij ons dagelijks functioneren.
Wanneer spreek je dan van chronische stress?
In de media horen we juist verhalen over de negatieve gevolgen van stress, zoals een burn out. Zo zou 1 op de 3 Belgische arbeiders risico lopen op een burn-out, vanwege chronische stress op het werk. Maar wat is chronische stress dan eigenlijk? Stress wordt chronisch wanneer het enkele weken of maanden achtereen aanhoudt. Dit kan veroorzaakt worden door een relatiebreuk, een scheiding, ontslag, problemen op het werk, geldzorgen, een overlijden en andere situaties die zich voortslepen en niet snel voorbijgaan. Chronische stress heeft een negatieve impact op je gezondheid, waardoor je allerlei klachten kunt krijgen.
Hoe merk je dat je chronische stress hebt?
Het lichaam maakt tijdens momenten van stress extra veel van de hormonen cortisol, adrenaline en noradrenaline aan. Wanneer de cortisol langdurig te hoog blijft, ondervinden je lichaam en geest hier hinder van. Het is dan ook belangrijk om chronische stress zo snel mogelijk te verminderen. Je merkt dat je aan chronische stress lijdt door onder andere de volgende symptomen:
- Gewicht: Je hebt meer trek in ongezonde, vette en calorierijke voeding, maar je stofwisseling staat op een laag pitje en je vetopslag is juist verhoogd. Hierdoor kun je snel aankomen. Dit uit zich vooral in vet op de buik.
- Weerstand: Cortisol zorgt ervoor dat je weerstand op een laag pitje komt te staan. Hierdoor word je vatbaarder voor griep en kun je eerder last krijgen van een verkoudheid en vaker ziek zijn.
- Slaap: Je komt moeilijker in slaap, slaapt slecht en wordt doodmoe wakker. Dit maakt je prikkelbaarder en vermindert je concentratievermogen. Je kunt vergeetachtig en kribbig worden en rondlopen zonder energie.
- Bloeddruk: Doordat je hart sneller klopt, kun je last krijgen van hartkloppingen, duizeligheid en hoofdpijn. Ook een hoge bloeddruk is een symptoom van chronische stress.
Gelukkig kun je wel herstellen van chronische stress. Je zult jezelf moeten dwingen om gezonder te eten, dagelijks te bewegen, ontspanmomenten in te lassen en een vast slaapritme aan te houden. Het beste is wanneer de oorzaak van de stress kan worden weggenomen, maar dit is niet altijd direct mogelijk.
Vind je het lastig om je leven weer op de rit te krijgen en kun je hier wel wat hulp bij gebruiken? Schakel dan de hulp in van een leefstijlcoach in de buurt. Die vind je door je postcode in te toetsen op de startpagina van deze website.