Onze hersenen krijgen het soms zwaar te verduren. Overmatig alcoholgebruik, stress of een fysieke aandoening kunnen tijdelijk of permanente schade aan de hersenen toebrengen. De gevolgen zijn verschillend en lopen uiteen van vergeetachtigheid en stemmingswisselingen tot blijvende schade. Gelukkig kunnen we een hoop goedmaken door onze hersenen te trainen met spelletjes. Wil je ook weten hoe je jouw hersenen kunt trainen? Je leest er meer over in deze blog.
Waarom zou je je hersenen trainen?
Wanneer we lange tijd te kampen hebben met chronische stress, maken we te veel cortisol aan. Dit hormoon kan onze hippocampus en amygdala beschadigen. We kunnen hierdoor geheugenverlies krijgen, paniekaanvallen, angststoornissen en zelfs in een depressie terechtkomen. Dit zie je bijvoorbeeld bij een burn-out. Een ander voorbeeld is een herseninfarct, waarbij een deel van de hersenen afsterft en we last krijgen van allerlei cognitieve stoornissen. Door hersenen te trainen maak je nieuwe hersenpaden aan en bij uitval kunnen andere hersengebieden de verloren hersenfuncties soms overnemen. Met training draag je dus bij aan gezonde hersenen.
Hoe kun je je hersenen allemaal trainen?
Er zijn veel verschillende manieren waarop je je hersenen kunt trainen. In eerste instantie is het belangrijk een manier te vinden die bij jou past, waardoor je het ook leuk vindt om te doen. Daarnaast moet de hersentraining passend zijn bij de aandoening. Zo kun je bijvoorbeeld de volgende hersentraining proberen:
- Hersenen trainen na een herseninfarct: Na een beroerte moeten je hersenen nieuwe routes aanleggen om zowel fysiek als cognitief te kunnen functioneren. Door het spelen van spelletjes, ontwikkeld door neurowetenschappers, verbeter je je werkgeheugen, het tempo waarmee je informatie verwerkt én je vertrouwen in eigen kunnen. De app die de neurowetenschappers ontwikkelden heet Lumosity en kun je ook op je laptop spelen.
- Hersenen trainen na een burn-out: Tijdens een burn-out verandert de communicatie tussen verschillende hersengebieden en wordt de hippocampus zelfs kleiner. Je hersenen zijn overprikkeld en dus is het belangrijk om je hersenen weer rust te geven. Hiervoor kun je mindfulness oefeningen doen. Daarbij leer je je hersenen om de focus te leggen op het moment en niet op dingen die je allemaal nog moet doen of misschien vergeten bent. Ga vooral niet zelf proberen iets nieuws te leren, maar maak gebruik van deskundige begeleiding door een professional. Met mindfulnessoefeningen krijgen je hersenen weer de rust en ontspanning die ze nodig hebben.
Daarnaast kun je je hersenen trainen om positief te denken, zodat het cortisolgehalte daalt en juist dopamine en serotonine worden geactiveerd. Schrijf bijvoorbeeld dagelijks 3 dingen op waar je die dag dankbaar voor bent, leg de nadruk op dingen die goed gaan in plaats van de dingen die tegenzitten, gebruik positieve affirmaties, zoek positieve mensen op en lees positieve nieuwsberichten. Ook hierbij geldt: oefening baart kunst. Deze nieuwe manier van denken kun je aanleren, maar dat gaat wel makkelijker met begeleiding van een professional. - Hersenen trainen tegen dementie: Dementie voorkomen kan helaas niet, maar de aandoening vertragen en het risico verlagen kan wel door gemiddeld 5 uur per week speciale hersentraining uit te voeren. Eigenlijk prikkelt alles wat nieuw is je hersenen. Dus wanneer je een taal leert, een instrument leert bespelen of bijvoorbeeld eens een andere route pakt, train je je hersenen. Ook spelletjes zoals memory, scrabble en sudoku's zijn geschikt als hersentraining.
Uiteindelijk gaat het erom dat je je hersenen dagelijks blijft prikkelen en uitdagen om nieuwe ervaringen op te doen en routine te vermijden. Kun je wel wat hulp gebruiken bij het trainen van je hersenen? Ga dan eens in gesprek met een leefstijlcoach. Die vind je door je postcode in te vullen op de startpagina van deze website.